গ্রিসের দক্ষিণাঞ্চলীয় উপকূলে অভিবাসনপ্রত্যাশীদের বহনকারী একটি মাছ ধরার নৌকা ডুবে অন্তত ৭৯ জনের মৃত্যু হয়েছে এবং শতাধিক জনকে উদ্ধার করা হয়েছে।
কিন্তু গ্রিসের কর্মকর্তারা ও উদ্ধার পাওয়া লোকজন জানিয়েছেন, নৌকাটিতে থাকা আরও কয়েক শ মানুষ নিখোঁজ রয়েছেন।
দেশটির সরকার এ ঘটনাকে গ্রিসের অন্যতম বৃহত্তম ‘শরণার্থী ট্র্যাজেডি’ বলে উল্লেখ করেছে এবং তিন দিনের শোক ঘোষণা করেছে।
বিবিসি জানিয়েছে, নৌকাটি ডুবেছে গ্রিসের পাইলোস শহর থেকে প্রায় ৮০ কিলোমিটার দক্ষিণ-পশ্চিমে।
গ্রিসের কোস্ট গার্ড বলেছে, মঙ্গলবার দিন শেষে আন্তর্জাতিক জলসীমায় নৌকাটি দেখা যায় ইইউ সীমান্ত সংস্থা ফ্রন্টেক্সের একটি বিমান থেকে। নৌকাটিতে থাকা যাত্রীদের কেউই লাইফ জ্যাকেট পরা ছিলেন না এবং কোনো সাহায্য নিতেও অস্বীকৃতি জানিয়েছিলেন।
গ্রিসের জাহাজ চলাচল মন্ত্রণালয়ের সরবরাহ করা টাইমলাইন উদ্ধৃত করে দেশটির রাষ্ট্রায়ত্ত গণমাধ্যম ইআরটি জানিয়েছে, কর্তৃপক্ষ স্যাটেলাইট ফোনের মাধ্যমে বেশ কয়েকবার ওই নৌকার সঙ্গে যোগাযোগ করে সাহায্যের প্রস্তাব দিয়েছিল, কিন্তু সেখান থেকে বারবার বলা হয়েছে: “আমরা ইতালিতে যাওয়া ছাড়া আর কিছুই চাই না।”
এর কয়েক ঘণ্টা পর স্থানীয় সময় রাত প্রায় ১টার দিকে নৌকা থেকে কেউ একজন গ্রিসের কোস্ট গার্ডকে জানায় যে তাদের জলযানের ইঞ্জিন বিকল হয়ে গেছে। এর কিছুক্ষণ পরই নৌকাটি উল্টে যায় আর ১০ থেকে ১৫ মিনিটের মধ্যে পুরোপুরি ডুবে যায়।
এরপরই তল্লাশি ও উদ্ধার অভিযান শুরু করা হয়, কিন্তু জোরালো বাতাস পরিস্থিতি জটিল করে দেয়।
সাগরে সমস্যায় পড়া অভিবাসনপ্রত্যাশীদের জন্য জরুরি হেল্পলাইন ‘অ্যালার্ম ফোন’ বলেছে, “কোনো সাহায্য পাঠানোর কয়েক ঘণ্টা আগে থেকেই গ্রিসের কোস্ট গার্ড জানত জলযানটি বিপদে আছে।”
তার আরও বলেছে, নৌকাটি যে সমস্যায় আছে তা ‘বিভিন্ন মাধ্যমেই’ কর্তৃপক্ষকে ‘জানানো হয়েছিল’।
ধারণা করা হচ্ছে, নৌকাটি লিবিয়া থেকে ইতালি যাচ্ছিল আর যাত্রীদের বেশির ভাগেরই বয়স ছিল ২০ এর কোঠায়।
স্থানীয় গণমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, তাঁরা কয়েক দিন ধরে ভ্রমণ করছিলেন এবং মঙ্গলবার বিকেলে মাল্টার একটি কার্গো জাহাজের সঙ্গে তাঁদের দেখা হয়েছিল, যাঁরা তাঁদের খাবার ও পানি সরবরাহ করেছিলেন।
বেঁচে যাওয়া লোকজন নৌকাটিতে ৫০০ থেকে ৭০০ আরোহী ছিল বলে জানিয়েছেন।
পাইলোসের আঞ্চলিক স্বাস্থ্য পরিচালক ইয়ানিস কারভেইলিস নজিরবিহীন শোচনীয় ঘটনা ঘটতে পারে বলে সতর্ক করে বলেছেন, “নৌকাটিতে ধারণক্ষমতার চেয়ে অনেক বেশি মানুষ ছিল।”
কোস্ট গার্ডের ক্যাপ্টেন নিকোলাস আলেক্সিও রাষ্ট্রায়ত্ত টেলিভিশনকে বলেছেন, তাঁর সহকর্মীরা নৌকাটির ডেকে গাদাগাদি করা লোকজন দেখেছেন আর নৌকাটি যেখানে ডুবেছে, তা ভূমধ্যসাগরের গভীরতম স্থানগুলোর মধ্যে অন্যতম।
নৌকাডুবির এ ঘটনায় যাঁদের মৃত্যু হয়েছে, তাঁরা কোন কোন দেশের নাগরিক, তা এখনো প্রকাশ করা হয়নি।
উদ্ধার পাওয়া জীবিতদের কালামাতা শহরে নিয়ে রাখা হয়েছে। তাঁদের অনেককে হাইপোথারমিয়া ও অন্যান্য ছোটখাটো জখমের জন্য হাসপাতালে রেখে চিকিৎসা দেওয়া হচ্ছে।
ইআরটি জানিয়েছে, মানব পাচারকারী সন্দেহে তিনজনকে আটক করে কালামাতার কেন্দ্রীয় বন্দর কর্তৃপক্ষের কাছে নিয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করা হচ্ছে।
গ্রিসের প্রেসিডেন্ট কাতেরিনা সেকেলারোপুলু উদ্ধার পাওয়া কিছু অভিবাসনপ্রত্যাশীকে দেখে গেছেন এবং যাঁরা ডুবে গেছেন, তাঁদের জন্য গভীর শোক প্রকাশ করেছেন। সূত্র: বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকম।
